DAVID JAMES

Above all, David James is a sculptor, internationally recognized for his cast-glass sculptures and monumental granite works. His work can be found in numerous public and private collections in Canada and abroad. In 2011, several of his sculptures were designated by the Department of Canadian Heritage as being of “national significance and importance.”

In the Espace Claire-Léger, James invites us to discover another facet of his practice: photography.

Experiences: People and Places is his first exhibition devoted to photography. It brings together images made during travels through a dozen countries, where portraits, landscapes and unexpected scenes come together—sometimes contemplative, sometimes quirky, and at times expansive in scale.

Photography has accompanied James for several decades. Long before becoming known for his sculpture, he was already taking photographs for his high school and university yearbooks and considering a career as a photojournalist. Instead, he pursued a career in radio, eventually working as a CBC Radio correspondent in Paris. Photography nevertheless remained a constant part of his life, particularly through his travels.

These experiences are at the heart of this exhibition. In Tirana, Albania, a surprising “WOW” spotted in a urinal reveals his eye for the unexpected and his sense of humour. Elsewhere, the peaks of Patagonia, Norway and Switzerland shift the viewer’s perspective toward an entirely different scale, where vast landscapes take centre stage.

Printed on white metal and presented without conventional frames, the photographs stand directly before the viewer. More than travel souvenirs, they reveal a sculptor’s eye—attentive to form, volume, scale, space and the presence of things within their surroundings.

Through Experiences: People and Places, David James does more than document the places he encounters. He observes, composes and shapes them through his gaze—with the same curiosity that has long informed his practice as a sculptor.

David James s’est fait connaître à l’échelle internationale pour ses sculptures en verre moulé et ses œuvres monumentales en granit. Son travail se retrouve dans de nombreuses collections publiques et privées au Canada et à l’étranger. En 2011, certaines de ses sculptures ont été désignées par le ministère du Patrimoine canadien comme étant d’« importance et de portée nationales».

Dans l’Espace Claire-Léger, James nous invite pourtant à découvrir une autre facette de sa pratique : la photographie.

Expériences : au fil des êtres et des lieux est sa première exposition consacrée à la photographie. Elle réunit des images réalisées au fil de voyages dans une douzaine de pays, où se côtoient portraits, paysages et scènes inattendues, tantôt contemplatives, tantôt insolites, parfois saisies dans toute leur démesure.

La photographie accompagne James depuis plusieurs décennies. Bien avant d’être reconnu pour sa sculpture, il photographiait déjà pour les annuaires de son école secondaire et de son université et envisageait une carrière de photojournaliste. Il choisira plutôt le journalisme radiophonique et travaillera notamment comme correspondant de CBC Radio à Paris. La photographie demeurera toutefois une pratique constante, particulièrement au gré de ses nombreux voyages.

Ces expériences sont au cœur de la présente exposition. À Tirana, en Albanie, un surprenant « WOW » aperçu dans un urinoir témoigne de son goût pour l’inattendu et l’humour. Ailleurs, les sommets de la Patagonie, de la Norvège ou de la Suisse font basculer le regard vers une tout autre échelle, celle de paysages où l’immensité prend toute la place.

Imprimées sur métal blanc et présentées sans encadrement traditionnel, les photographies s’offrent directement au regard. Plus que des souvenirs de voyage, elles révèlent un regard de sculpteur : attentif aux formes, aux volumes, aux rapports d’échelle, aux espaces et à la présence des choses dans leur environnement.

À travers Expériences : personnes et lieux, David James ne documente donc pas seulement les lieux qu’il traverse. Il les observe, les compose et les façonne par le regard — avec cette même curiosité qui nourrit depuis toujours sa pratique de la sculpture.